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CNN Expansión (México)

CNN — Vas a toda velocidad por la autopista cuando, de repente, se te cruza un auto en tu carril. Tu corazón se acelera, tus manos se pegan al claxon y no puedes dejar de gritar groserías.

Ésta es una situación habitual de ira, en la que una persona con modales pierde el control y se convierte en alguien vengativo.

Se trata de sentimientos que se le pueden escapar de las manos al que los vive. Por ejemplo, en una grabación de una supuesta discusión entre el actor Mel Gibson y su ex novia, Oksana Grigorieva, un hombre amenaza con quemar la casa. Ahora, Grigorieva y Gibson están citados en los tribunales tras la orden de restricción que la mujer solicitó en contra del actor, alegando que la golpeó en la cara, según su vocero, Stephen Jaffe.

La ira proviene de un instinto de supervivencia, según los expertos. Cuando sientes que alguien amenaza tu existencia, te defiendes para salvarte. Una persona calmada y racional podría transformarse en una bestia iracunda en un embotellamiento vial si necesita protegerse, dijo la doctora Tracy Latz, psiquiatra en Charlotte, Carolina del norte.

"Les invade una mentalidad de matar o morir", dijo Latz. "Inconscientemente, existe un temor de que alguien llegue y se apodere de ti". Si eso se combina con una sensación de poder, tienes lo que el abogado y psiquiatra clínico, Robert Goldman, llama "ira justificada", que ocurre cuando la persona se aferra a la situación y se comporta de forma irracional.

"Aunque vivimos en un mundo de abundancia en Estados Unidos, en ocasiones, podemos desarrollar sentimientos de enojo e ira. No podemos dar un paso atrás y ver lo afortunados que somos", dijo Goldman, del departamento de libertad condicional de Suffolk County, Nueva York.

En la toma de decisiones, el lóbulo frontal del cerebro humano, relativamente nuevo en la historia evolutiva, es instrumental. Pero las partes más primitivas del cerebro involucran el enojo, dijo Goldman. Por ejemplo, el alcohol puede inhibir las funciones más analíticas y permitir que la ira fluya.

La gente suele desquitarse con sus familiares porque cree que los más cercanas no los abandonarán, dijo Latz. El ambiente familiar se convierte en el escenario perfecto para confrontaciones iracundas. Además, si los padres demuestran su enojo de forma inadecuada o reprimen sus emociones, los hijos podrían imitar eso. Algo que también se demuestra con comportamientos abusivos que pasan de generación en generación y muchos piensan que son correctos. 

Maneras de calmarse

Es importante conocer las raíces del enojo y usar el sentido de la injusticia para ser más fuertes, dijo Goldman. Conviene pensar en cómo lidiar con las cosas que nos enojan de una forma más cordial. Pensar en las consecuencias de una reacción de enojo puede frenarnos un poco.

Otro enfoque es concentrarse en algo tranquilo, como en una persona, un paisaje o una canción. Lantz dijo que la meditación también funciona, pero cuando la ira interfiere en una relación, hay que buscar ayuda profesional. No es necesario llegar a una agresión para darse cuenta de que los sentimientos ya salieron de control: si te das cuenta de que no puedes avanzar en la vida porque estás molesto por algo, tienes un problema.

Más allá de sus consecuencias en las relaciones con los demás, la ira puede afectar negativamente a la salud. Un estudio realizado en 2009 por el Colegio Estadounidense de Cardiología descubrió que la ira produce cambios eléctricos en el corazón, lo que puede provocar arritmias.

Mark Farparan sufre dolor crónico y fatiga por una fibromialgia. Cuando se pone nervioso, sufre agotamiento casi de inmediato. Los ejercicios de respiración le ayudan a controlarse en esos momentos de frustración. 

Farparan, de 52 años, se considera ahora una persona muy tranquila, pero sabe que no siempre fue así. Cuando su hijo tenía tres años, en una ocasión se enojó tanto que golpeó la puerta para no golpear al niño. "Me casé mayor y ser padre fue difícil", dijo Farparan.

Desde entonces, no ha vuelto a enojarse así. Además de aprender a respirar, su tranquilidad le ha llegado gracias a su madurez. "No me queda mucho tiempo en la Tierra, así que no lo voy a gastar enfadándome", confesó.